父親註意的範圍內，盡可能離艾莉亞遠遠的。“父親大人，我們可以去嗎？”

“珊莎，你知道我對這件事的看法。這檔蠢事分明是勞勃自己的主意，我幫他籌辦也就算了，還得假裝受寵若驚，但那不代表我必須帶女兒去參加。”

“哎喲，拜托嘛。”珊莎說，“人家好想去。”

茉丹修女開口：“老爺，屆時彌賽菈公主也會出席，而她年紀比珊莎小姐還小。遇到這種盛事，宮廷裏的仕女們都應該出席。更何況這屆比武大會以您之名舉辦的，您的家人若不到場，可能有些不妥。”

父親神色痛苦。“我想也是。也罷，珊莎，我就幫你安排個席位。”他看看艾莉亞。“幫你們兩個都弄個席位。”

“我才沒興趣參加什麽無聊的比武會呢。”艾莉亞說。她知道喬佛裏王子到時候一定也在場，而她恨死喬佛裏王子了。

珊莎昂頭道：“這會是一場盛況空前的慶祝。本來也沒人希望你參加。”

父親聽了滿臉怒容。“夠了，珊莎。再說下去，小心我改變主意。我已經被你們倆沒完沒了的爭吵給煩死了。再怎麽說你們都是親姐妹，我希望你們像姐妹一樣相親相愛，知道了麽？”

珊莎咬著嘴唇點點頭，艾莉亞低頭不快地盯著眼前的餐盤，感覺到淚水刺痛眼睛。她憤怒地抹掉眼淚，決心不要哭。

四周只剩下刀叉碰觸的聲音。“很抱歉。”父親對全桌的人說，“今晚我沒什麽胃口。”說完他便走出小廳。

他離開之後，珊莎立刻興奮地和珍妮·普爾竊竊私語起來。坐在長桌彼端的喬裏有說有笑，胡倫也開始大談馬經。“我說啊，你那匹戰馬實在不是比武的最佳選擇，這和平時騎完全是兩碼事，懂嗎？完全兩碼事。”這套說詞其他人很早就聽過，戴斯蒙、傑克斯和胡倫的兒子哈爾溫齊聲要他閉嘴，波瑟則叫人多來點葡萄酒。

偏偏沒人跟艾莉亞說話。其實她也不在乎，她還挺喜歡這種情形。若非大人們不準，她寧願躲在臥房裏吃。遇到父親和國王、某某爵爺或某某使節共進晚餐的時候，她就可以得逞。不過多半，她跟父親和姐姐三人在首相書房裏用餐。每當這種時候，艾莉亞最想念哥哥弟弟。她想取笑布蘭，想跟小瑞肯玩鬧，想讓羅柏含笑看著自己。她想要瓊恩弄亂她的頭發，叫她“我的小妹”，然後和她異口同聲說出一句話。如今她只有珊莎為伴，但除非父親逼迫，否則珊莎一句話都不和她講。

從前在臨冬城，他們常在城堡大廳用餐。父親總是說，做領主的必須要和手下一同進食，如此才能留住他們的心。“你不但要了解自己的部下。”有次她聽父親這麽對羅柏說，“還必須讓他們也了解你。別想叫你的手下為一個他們所不認識的人賣命。”在臨冬城，他總會在自己的餐桌上特別留出一個座位，每晚請來不同的人。如果請來維揚·普爾，談的便是財務狀況、糧食補給和仆人們的事。下次若換成密肯，父親便會聽他分析盔甲寶劍，解說煉鋼打鐵時風爐的熱度。有時候則是三句不離養馬的胡倫，管理圖書室的柴爾修士，或是喬裏·羅德利克爵士，甚至是最會說故事的老奶媽。

艾莉亞最喜歡坐在父親桌邊聽他們說話，她也喜歡聽坐在下方長凳上的人們說話：堅毅粗魯的自由騎手，彬彬有禮的成年騎士，口無遮攔的年輕侍從，飽經風霜的沙場老兵。以前她常朝他們丟雪球，或幫他們從廚房裏夾帶餡餅。他們的妻子會烤餅給她吃，她則替她們的寶寶起名字，和她們的孩子玩“美女與怪獸”、比賽尋寶、做城堡游戲。胖湯姆老愛叫她“搗蛋鬼艾莉亞”，因為他說她老是跑來跑去。她喜歡這個綽號遠勝過“馬臉艾莉亞”。

只可惜那都是發生在臨冬城的事，仿佛是另一個世界，現在一切都變了。說來今天是他們抵達君臨以來頭一次和下人一同用餐，艾莉亞卻恨透了這種安排。她恨透了其他人說話的聲音，恨透了他們開懷大笑的方式，以及他們所說的故事。他們曾經是她的朋友，與他們為伍曾讓她很有安全感，如今她知道這全是假的。他們袖手旁觀，讓王後殺了淑女，這本來已經夠糟，後來又任“獵狗”逮著了米凱。珍妮·普爾告訴艾莉亞，他把米凱大卸八塊，人們只好把屍體用袋子裝起來交還屠夫，只可憐那殺豬匠起初還以為裏面裝的是剛殺的豬仔。沒有人對此質疑或拔刀相助，什麽都沒有，不管是最會吹噓自己勇敢的哈爾溫，還是立志要當騎士的埃林，或是身為侍衛隊長的喬裏，就連父親也沒有出面阻止。

“他是我朋友呀。”艾莉亞對著餐盤低語，聲音低到無人聽見。她的排骨躺在盤裏，動也沒動，已經冷掉了，餐盤和肉塊間凝了一層油。艾莉亞越看越惡心，便推開椅子站起來。

“等等，小姐，你要去哪裏啊？”茉丹修女問。

“我不餓。”艾莉亞想起要顧及禮節。“請問，我可以先告退嗎？”她生硬地背誦道。

“還不行。”修女說，“你的東西幾乎都沒吃，請你坐下來先把盤裏的食物清幹凈。”

“要清你自己清！”趁人們還沒反應過來，艾莉亞便往門邊奔去。其他人哈哈大笑，茉丹修女則跟在後面大聲叫喚，聲音越來越高。

胖湯姆守在崗位上，負責把守通往首相塔的門。眼見艾莉亞朝自己沖來，又聽見後面修女的喊叫，他眨了眨眼。“喲呼，小娃娃，別亂跑呀。”他才剛開口，準備伸手阻攔，艾莉亞便已穿過他胯下，跑上迂回的高塔樓梯。她的腳步重重地踩在石階上，胖湯姆則氣喘籲籲地跟在後面。

偌大的君臨城，艾莉亞唯一喜歡的地方就是自己的臥室，尤其是那扇用深色橡木做成，鑲有黑鐵環的厚重大門。她只要把門一摔，放下沈重的門閂，便誰也別想進來。不論茉丹修女、胖湯姆、珊莎、喬裏還是死“獵狗”，他們都進不來，通通都進不來！這會兒她就把門一摔。

等門閂放好，艾莉亞終於覺得自己可以盡情地哭了。

她走到窗邊坐下，一邊吸著鼻涕，一邊痛恨著所有的人，尤其恨她自己。一切都是她的錯，所有的事都因她而起。珊莎這麽說，珍妮也這麽說。

胖湯姆正在敲門。“艾莉亞小妹，怎麽啦？”他叫道，“你在裏面嗎？”

“不在！”她吼回去。敲門聲停了，片刻之後她聽見他走遠的聲音。胖湯姆向來很好騙。

艾莉亞拖出放在床腳的箱子，她跪下來，掀開蓋子，雙手並用，開始把她的衣服往外丟，把滿手絲質、綢緞、天鵝絨、羊毛織的衣物扔到地板上。東西藏在箱底，艾莉亞輕輕地捧起它，抽出劍鞘。

“縫衣針”。

她想起米凱，頓時淚水盈眶。是她的錯，她的錯，她的錯。如果她沒要他跟自己練劍……

門上響起更大的敲門聲。“艾莉亞·史塔克，立刻把門給我打開，你聽見了沒有？”

艾莉亞倏地轉身，手中緊握“縫衣針”。“你不要進來！”她出聲警告，一邊對著空氣瘋狂揮砍。

“我會讓首相知道這件事！”茉丹修女怒喝。

“我不管。”艾莉亞尖叫，“走開。”

“小姐，我跟你保證，你一定會為自己粗野的行為而後悔。”艾莉亞在門邊側耳傾聽，直到聽見修女漸行漸遠的腳步聲。

她又回到窗邊，手裏握著“縫衣針”，朝下方的庭院望去。要是她能像布蘭一樣爬上爬下就好了，她心想，那麽她就能爬出窗戶，爬下高塔，逃離這個爛地方，遠離珊莎、茉丹修女和喬佛裏王子，遠離所有的人。順便從廚房偷點吃的，帶上“縫衣針”，上好的靴子，外加一件保暖的鬥篷。她可以在三叉戟河下游的森林裏找到娜梅莉亞，然後她們就可以一起回臨冬城，或跑到長城去找瓊恩了。她發現自己好希望瓊恩此刻在自己身邊，那樣她就不會覺得這麽孤單了。

輕輕的敲門聲將艾莉亞從她的脫逃夢裏拉回現實。“艾莉亞。”父親喚道，“開門罷，我們需要談談。”

艾莉亞穿過房間，舉起門閂。只見父親獨自一人站在門外，那樣子與其說是生氣，毋寧說是悲傷。這卻讓艾莉亞更難過。“我可以進來嗎？”艾莉亞點點頭，羞愧地垂下視線。父親關上門。“那把劍是誰的？”

“我的。”艾莉亞忘了“縫衣針”還握在自己手裏。

“給我。”

艾莉亞心不甘情不願地交出劍，心裏嘀咕不知還有沒有機會再握起它。父親就著光反覆翻轉，審視劍鋒的兩面，然後用拇指測量銳利程度。“這是殺手用的劍。”他說，“但我似乎認得鑄劍人的記號，這是密肯打的。”

艾莉亞知道騙不過他，只好低下頭。

艾德·史塔克公爵嘆氣道：“我九歲大的女兒從我自家的武器爐中拿到武器，我卻毫不知情。首相的職責是管理七大王國，結果我連自己家裏都管不好。艾莉亞，你怎麽弄到這把劍的？從哪兒弄來的？”

艾莉亞咬著嘴唇，不發一語。她絕不出賣瓊恩，即使是對父親大人也一樣。

過了半晌，父親說：“其實，你說不說都沒差。”他低下頭，沈重地看著手中的劍。“這可不是小孩子玩具，女孩子家尤其不該碰。要是茉丹修女知道你在玩劍，她會怎麽說？”

“我才不是玩劍呢。”艾莉亞堅持，“而且我恨茉丹修女。”

“夠了。”父親的語氣嚴厲而堅定。“修女只是盡她的職責本分，天知道你讓這可憐女人吃了多少苦頭。你母親和我請她教導你成為淑女，這根本就是件不可能完成的任務。”

“我又不想變成淑女！”艾莉亞怒道。

“我真應該現在就用膝蓋把這玩意兒折斷，終止這場鬧劇。”

“‘縫衣針’不會斷的。”艾莉亞不服氣地說，然而她知道自己的口氣頗為心虛。

“它還有名字？”父親嘆道，“啊，艾莉亞，我的孩子，你有股特別的野性，你的祖父稱之為‘奔狼之血’。萊安娜有那麽一點，我哥哥布蘭登則更多，結果兩人都英年早逝。”艾莉亞從他話音裏聽出了哀傷，他鮮少談及自己的父親和兄妹，他們都在她出生前就過世了。“當初若是你祖父答應，萊安娜大概也會舞刀弄劍。有時候看到你，我就想起她，你甚至長得都跟她有幾分神似。”

“萊安娜是個大美人。”艾莉亞錯愕地道。每個人都這麽說，但從沒有人拿她來形容艾莉亞。

“可不是嗎？”艾德·史塔克同意，“她既美麗又任性，結果紅顏薄命。”他舉起劍，隔在兩人之間。“艾莉亞，你要這……‘縫衣針’做什麽？你想拿來對付誰？你姐姐？還是茉丹修女？你知道劍道的第一步是什麽？”

她唯一能想到的只是瓊恩教過她的東西。“用尖的那端去刺敵人。”她脫口而出。

父親忍俊不禁。“我想這的確是劍術的精髓。”

艾莉亞拼命想解釋，好讓他了解。“我想好好學，可是……”她眼裏溢滿淚水。“我要米凱陪我練。”所有的悲慟這時一齊湧上心頭，她顫抖著別過頭去。“是我找他的。”她哭著說，“都是我的錯，是我……”

突然間，父親的雙臂抱住了她，她轉過頭，埋在他胸口啜泣，他則溫柔地擁著她。“別這樣，我親愛的孩子。”他低語道，“為你的朋友哀悼吧，但不要自責。屠夫小弟不是你害的，該為這樁血案負責的是‘獵狗’和他殘酷的女主人。”

“我恨他們。”艾莉亞一邊吸鼻子，一邊紅著臉說出心裏話。“我恨‘獵狗’、恨王後、恨國王還有喬佛裏王子。我恨死他們了。喬佛裏騙人，事情根本就不是他講的那樣。我也恨珊莎，她明明就記得，她故意說謊話好讓喬佛裏喜歡她。”

“誰沒有說過謊呢。”父親道，“難道你以為我相信娜梅莉亞真的會跑掉？”

艾莉亞心虛地臉紅了。“喬裏答應我不說出去的。”

“喬裏很守信用。”父親微笑道，“有些事不用別人說我也知道，連瞎子都看得出來小狼不會自動離開你。”

“我們丟了好多石頭才趕走她。”她一臉悲苦地說，“我叫她走，放她自由，說我不要她了。她該去找其他狼玩，我們聽見好多狼在叫，喬裏說森林裏獵物很多，她可以去追捕野鹿，可她偏偏要跟著我們，最後我們才不得不丟石頭趕她。我打中她兩次，她邊哀嚎邊看著我，我覺得好羞恥，但這樣做是正確的對不對？不然王後會殺她的。”

“你做得沒錯。”父親說，“有時謊言也能……不失榮譽。”方才他趨身擁抱艾莉亞時把“縫衣針”放在一邊，這會兒他又拾起短劍，踱至窗邊。他在那裏駐足片刻，視線穿過廣場，望向遠方。等他回過頭來，眼裏滿是思緒。他在窗邊坐下，把“縫衣針”平放膝上。“艾莉亞，坐下來。有些事我要試著跟你解釋清楚。”

她不安地在床邊坐下。“你年紀還太小，本不該讓你分擔我所有的憂慮。”他告訴她，“但你是臨冬城史塔克家族的一分子，你也知道我們的族語。”

“凜冬將至。”艾莉亞輕聲說。

“是的，艱苦而殘酷的時代即將來臨。”父親說，“我們在三叉戟河上嘗到了這種滋味，孩子，布蘭墜樓時也是。你生於漫長的盛夏時節，我親愛的好孩子，至今還未經歷其他季節，然而現在冬天真的要來了。艾莉亞，不論何時何地，我要你牢牢記住我們的家徽。”

“冰原狼。”她邊說邊想起娜梅莉亞，不由得縮起膝蓋、靠著胸膛，害怕了起來。

“孩子，讓我來說說關於狼的軼事。當大雪降下，冷風吹起，獨行狼死，群聚狼生。夏天時可以爭吵，但一到冬天，我們便必須保衛彼此，相互溫暖，共享力量。所以假如你真要恨，艾莉亞，就恨那些會真正傷害我們的人。茉丹修女是個好女人，而珊莎……珊莎她再怎麽說也是你姐姐。你們倆或許有天壤之別，但體內終究流著相同的血液。你需要她，她也同樣需要你……而我則需要你們兩個，老天保佑。”

他的話聽起來好疲倦，聽得艾莉亞好心酸。“我不恨珊莎。”她告訴他，“不是真的恨她。”這起碼是半句實話。

“我並非有意嚇你，然而我也不想騙你。孩子，我們來到了一個黑暗危險的地方，這裏不是臨冬城。有太多敵人想置我們於死地，我們不能自相殘殺。你在老家時的任性胡為、種種撒氣、亂跑和不聽話……都是夏天裏小孩子的把戲。此時此地，冬天馬上就要來到，斷不能與從前相提並論。如今，該是你長大的時候了。”

“我會的。”艾莉亞發誓。她從沒有像此刻這麽愛他。“我也會變強壯，變得跟羅柏一樣強壯。”

他把“縫衣針”遞給她，劍柄在前。“拿去罷。”

她驚訝地盯著劍，半晌都不敢碰，生怕自己一伸手劍又被拿走。只聽父親說：“拿啊，這是你的了。”她這才伸手接過。

“我可以留著嗎？”她問。“真的嗎？”

“真的。”他微笑著說。“我要是把它給拿走了，只怕沒兩個星期就會在你枕頭下找到流星錘罷。算啦，無論你多生氣，別拿劍刺你姐姐就好。”

“我不會，我保證不會。”艾莉亞緊緊地把“縫衣針”抱在胸前，目送父親離去。

隔天吃早飯時，她向茉丹修女道歉，並請求原諒。修女狐疑地看著她，但父親點了點頭。

三天後的中午，父親的管家維揚·普爾把艾莉亞帶去小廳。餐桌業已拆除，長凳也推至墻邊，小廳裏空蕩蕩的。突然，有個陌生的聲音說：“小子，你遲到了。”然後一個身形清臒，生著鷹鉤大鼻的光頭男子從陰影裏走出來，手裏握著一對細細的木劍。“從明天起你正午就必須到。”他說話帶著口音，像是自由貿易城邦的腔調，可能是布拉佛斯，或是密爾。

“你是誰？”艾莉亞問。

“我是你的舞蹈老師。”他丟給她一柄木劍。她伸手去接，卻沒有夠著，它哢啦一聲掉落在地。“從明天起我一丟你就要接住。現在撿起來。”

那不只是根棍子，而真的是一把木劍，有劍柄、護手，還有裝飾劍柄的圓球。艾莉亞拾起來，緊張兮兮地雙手交握在前。這把劍比看起來要重，比“縫衣針”重多了。

光頭男子齜牙咧嘴道：“不對不對，小子。這不是雙手揮的巨劍。你只準用單手握。”

“太重了。”艾莉亞說。

“這樣才能鍛煉你的手臂肌肉，還有整體的協調性。裏面空心部分灌滿了鉛，就是這樣。你要單手持劍。”

艾莉亞把握劍的右手放下，在褲子上擦了擦掌心的汗，換用左手持劍。而他對此似乎相當滿意。“左手最好。左右顛倒，你的敵人會很不習慣。但你的站姿錯了，不要正對著我，身體側一點，對，就是這樣。你瘦得跟長矛一樣，知道嗎？這也挺好，因為目標縮小了。現在讓我看看你是怎麽握的。”他靠過來，盯著她的手，扳開手指，重新調整。“對，就是這樣。別太用力，對，但要靈活，優雅。”

“劍掉了怎麽辦？”艾莉亞問。

“劍必須和你的手合為一體。”光頭男子告訴她，“你的手會掉嗎？當然不會。西利歐·佛瑞爾在布拉佛斯海王手下幹了九年的首席劍士，他懂得這些東西。聽他的話，小子。”

這已經是他第三次叫她“小子”了。“我是女生。”艾莉亞抗議。

“管他男的女的。”西利歐·佛瑞爾說，“你是一把劍，這樣就夠了。”他又齜牙咧嘴道，“好，就是這樣，保持這個握姿。記住，你握的不是戰斧，你握的是——”

“——縫衣針。”艾莉亞兇狠地替他說完。

“就是這樣。現在我們開始跳舞。記住，孩子，我們學的不是維斯特洛的鋼鐵之舞，騎士之舞，揮來砍去，不是的。這是殺手之舞，水之舞，行動敏捷，出其不意。人都是水做的，你知道嗎？當你刺中人體，水流外洩，人就會死。”他向後退開一步，舉起木劍。“現在你來打我試試。”

於是艾莉亞嘗試攻擊他。她一共試了四個小時，直到最後每寸肌肉都酸痛不已，而西利歐·佛瑞爾只是一邊齜牙咧嘴，一邊糾正個不停。

到了第二天，好戲才剛剛上演。

丹妮莉絲

“這就是多斯拉克海。”喬拉·莫爾蒙爵士說著拉住韁繩，停在她身旁，兩人一同站在山脊之巔。

寬廣空曠的平原在他們下方延展開來，平坦遼闊直至極目盡頭。這的確像一片汪洋啊，丹妮心想。從此以往，丘陵山巒不再，連樹林、城市和道路也沒了蹤影，只有一望無際的草原，風起雲湧，長長的草葉擺動一如波浪。“好綠呀。”她說。

“現在正是綠的時候。”喬拉爵士同意，“你該瞧瞧花開時的景象，滿山遍野都是暗紅的花，活像一片血海。等旱季一到，整個世界又變成青銅色。這還只是赫拉納草的顏色，孩子，不包括其他幾百種草：有的黃得像檸檬，有的暗得如靛紫，還有藍色和橙色的，以及彩虹色斑的草。在亞夏彼方的陰影之地，據說還有一片鬼草海，那草長得比安坐馬上的人還高，莖稈白得像白璃。這種草會殺死其餘的草，然後在暗處借由被詛咒的靈魂發光。多斯拉克人認為有朝一日鬼草會占據全世界，到那時，一切的生命便將結束。”

丹妮聽了不禁顫抖。“別說了。”她說，“這裏好漂亮，我不想談跟死亡有關的事。”

“如您所願，卡麗熙。”喬拉爵士恭敬地說。

她聽見響動，便回頭看去。她和莫爾蒙先前已把隊伍遠遠拋在後面，這會兒其他人正陸續登上山崗。女仆伊麗和她“卡斯”（卡斯：多斯拉克領袖所擁有的私人小部族，與其一起行動，負責照顧其安全等）裏的年輕弓箭手們行動矯健得像半人馬，但韋賽裏斯還很不適應短馬鐙和平馬鞍。哥哥在這裏十分不快活，他根本就不該來的。伊利裏歐總督力勸他留在潘托斯，甚至願意慷慨地提供自己的一棟宅院給他住，但韋賽裏斯偏不聽。他要跟著卓戈，直到對方履行約定，給他那頂王冠為止。“他要是敢騙我，我就叫他知道喚醒睡龍之怒是什麽滋味。”韋賽裏斯把手放在那把借來的劍上，如此發誓。伊利裏歐聽了眨眨眼，祝福他一切順遂。

丹妮此刻一點也不想關心哥哥的滿腹牢騷。這是個完美的好日子，一只獵鷹高高在上，盤旋於深藍天際。草海波蕩，隨著陣陣徐風輕嘆，朝她的臉送來絲絲暖意，丹妮只覺心情平靜祥和。她絕不讓韋賽裏斯破壞自己的好興致。

“停下來。”丹妮告訴喬拉爵士：“叫他們全部停下來，告訴他們這是我的命令。”

騎士微微一笑。喬拉爵士算不上俊美，他生著公牛般的脖子和肩膀，手臂和胸膛上長滿粗厚的黑毛，頭上反而寸草不生。但他的微笑總能讓丹妮寬心。“丹妮莉絲，你說話越來越有公主的味道了。”

“不是公主。”丹妮說，“是卡麗熙。”說完她調轉馬頭，獨自奔下山崗。

坡路陡峭，遍地巖石，但丹妮毫不畏懼，馳騁的快意和危險使她心花怒放。韋賽裏斯從小就口口聲聲說她是個公主，但直到她騎上小銀馬，丹妮莉絲·坦格利安才覺得此話成了真。

起初一切都不順利，卡拉薩在婚禮翌日清晨便拔營動身，朝東邊的維斯·多斯拉克出發。才到第三天，丹妮就覺得自己半死不活。連日坐在馬鞍上，導致她的臀部傷痕累累，血流不止。大腿久經摩擦，脫皮得厲害，雙手則被韁繩磨起了水泡，兩腳和背部的肌肉痛得她連坐都坐不直。天黑之後，她需要靠女仆幫忙方能下馬。

夜裏她也不得安寧。白天騎馬時卓戈卡奧和結婚當天一樣，對她不理不睬，晚上則和手下戰士及血盟衛們喝酒賽馬，觀賞女人跳舞，男人拼殺。在他生活的這個部分，丹妮毫無地位可言。她往往獨自用餐，頂多有喬拉爵士及哥哥相伴，然後哭著入睡。但每晚天將破曉，卓戈會到她的帳篷，在黑暗中叫醒她，然後無情地騎她，一如騎他的戰馬。依照多斯拉克習俗，他總是從後面上，為此丹妮非常感激，因為這樣一來，夫君便不會見到她淚流滿面的模樣，她也可以用枕頭來遮掩自己痛苦的喊叫。完事之後，他兩眼一閉，便輕聲打起呼來，丹妮則渾身是傷地躺在旁邊，痛得難以成眠。

日覆一日，夜覆一夜，直到丹妮清楚地知道自己一刻也無法再忍受下去。某天晚上，她決定寧可自殺，也不願繼續茍且偷生……

然而就在那天夜裏，她睡覺的時候，卻又做了那個關於龍的夢。這次沒有韋賽裏斯，只有她和巨龍。它的鱗片如暗夜般墨黑，上面血跡濕滑。那是她的血，丹妮發覺。它的眼睛是兩個熔巖火池，它張開口，烈焰從中激射而出。它在朝自己唱歌啊，於是她伸開雙臂，擁抱火焰，讓它將自己完全吞噬，滌凈她，鍛煉她。她感到自己的肌肉焦灼發黑，壞死脫皮，感到自己的血液沸騰蒸發，卻毫無痛楚，反而覺得強壯健實，如獲新生。

奇怪的是，隔天她似乎痛得不那麽厲害了，好像天上諸神聽到了她的哀求，憐憫起她的不幸，就連她的貼身女仆也感到詫異。“卡麗熙。”姬琪說，“怎麽回事？您不舒服嗎？”

“沒事。”她答道。隨後她來到伊利裏歐在婚禮上送給她的龍蛋旁邊，伸手摸摸其中最大的一顆，手指輕輕地滑過蛋殼。既黑且紅，她想，和我夢中的龍一樣。石頭在她指下變得異樣地溫暖……這是她的錯覺嗎？她不安地抽回手。

從那一刻起，一天比一天順利。她的雙腿強壯了起來，水泡破了，手也長出老繭，她柔軟的大腿變得結實，像皮革般彎曲自如。

卡奧命令女仆伊麗教導丹妮多斯拉克馬術，但小銀馬才是她真正的老師。小銀馬似乎知悉她的心情，似乎與她心有靈犀。隨著日子過去，丹妮騎在馬上越來越自如。多斯拉克人是個嚴酷無情的民族，按他們的習俗從不為動物取名字，所以丹妮只把它當作自己的小銀馬。雖然她從沒有這麽愛過一樣東西。

當騎馬不再是種折磨，丹妮開始註意到身邊這片土地的美。她跟卓戈和他的血盟衛一起騎在卡拉薩最前面，所以眼前的一切都是充滿生機、未經滋擾。緊跟在後的大隊人馬會踐踏土地，把河水弄得渾濁不堪，揚起嗆人灰塵，但出現在他們面前的永遠是如茵綠野。

他們越過高低起伏的諾佛斯丘陵，行經梯田和村莊，居民在灰泥砌成的院墻上不安地看著他們。他們涉過三條寬廣平靜的河流，第四條則是一道狹窄湍急、河床險惡的江川。他們在一座高聳的藍色瀑布旁紮營，隨後繞過一座廣大死城的斷垣殘壁，相傳鬼魂仍哭嚎於焦黑的大理石柱間。他們在與多斯拉克弓箭一樣筆直的瓦雷利亞千年古道上奔馳。花了足足半個月，才穿過金葉高蓋頭頂、樹幹寬如城門的科霍爾森林。森林裏棲息著大麋鹿和花斑虎，還有生著銀白毛皮和紫色大眼的狐猴，但只要卡拉薩一出現，它們便紛紛四散奔逃，結果丹妮什麽也沒瞧仔細。

此時她先前的傷痛已經成了回憶。長途跋涉之後她仍舊酸疼，卻有種苦中帶甜的意蘊。每天清晨她都躍躍欲試地跳上馬鞍，迫不及待地想見識更多奇觀。她甚至也開始在夜裏尋求歡愉，當卓戈占有她時，她雖然還是會叫出聲，卻不總是因為痛苦。

山崗下，又高又軟的草把她包圍。丹妮減緩速度，驅策小馬跑入平原，讓自己愉快地淹沒在綠浪之中。在卡拉薩裏她無法獨處，雖然卓戈卡奧入夜之後才會來找她，但她的女仆會為她張羅餐點，幫她沐浴，睡在她帳門外。卓戈的血盟衛，以及她自己的卡斯部眾，也總是離她不遠，而哥哥不論日夜都是個討厭的陰影。此刻，丹妮又聽見他在山脊上對喬拉爵士大吼，尖銳的聲音裏透著怒意。她決定不加理會，繼續向前騎去，沈浸在多斯拉克海底。

綠浪將她完全吞沒，空氣裏充滿了青草和泥土的芬芳，混雜著馬臊味、汗味，以及她發油的氣息。多斯拉克的氣息。它們才是這裏土生土長的主人，丹妮開心地笑了，深深地呼吸著這一切。她突然有股沖動，只想踩踩腳下的土地，在厚實的黑土壤裏動動腳趾。於是她翻身下馬，任銀馬去吃草，然後脫下腳上長靴。

韋賽裏斯像一陣夏季暴風般突然沖到她身邊，死命扯住韁繩，馬痛得前腳高舉。“你好大的膽子！”他朝她尖叫，“你竟敢命令我？命令我？”他自馬背一躍而下，著地時摔了一跤。他滿臉通紅，掙紮著站起來，然後一把抓住她，猛力亂搖。“你別忘了你是誰？也不瞧瞧自己，瞧你現在什麽德行！”

丹妮不用瞧便知，她赤著雙腳，塗了發油，身上穿的是作結婚禮物的多斯拉克皮衣和彩繪背心。她看起來就像屬於這裏的人，反觀韋賽裏斯，卻穿著城裏人的絲衣和環甲，渾身臟兮兮。

他尖叫個沒完。“不準你對真龍之子頤指氣使，懂不懂？我可是七國之君，你這馬王的小賤貨沒資格命令我，你聽見了沒有？”他的手伸進她的背心，手指用力地掐住她的胸乳。“你聽見了沒有？”

丹妮用力推開他。

韋賽裏斯瞪著她，淡紫色的眸子裏充滿了難以置信的神情。她從來沒有頂撞過他，從來沒有反抗過他。他氣得五官扭曲。她心裏很清楚，這下他會好好折磨她了。

啪。

鞭子發出暴雷般的聲響，卷住韋賽裏斯的喉嚨往後猛拉。他震驚無比地仆倒在草叢裏，無法呼吸。眾位多斯拉克騎手看著他拼命掙紮，一齊朝他發出噓聲。出鞭的是年輕的喬戈，他厲聲喝問了一句。丹妮聽不懂，好在這時伊麗、喬拉爵士，以及她其他的卡斯成員都已趕到。“卡麗熙，喬戈問您是否要他死。”伊麗道。

“不。”丹妮回答，“不要。”

這話喬戈聽得懂。有人喊了一句，其他多斯拉克人紛紛大笑。伊麗告訴她：“魁洛認為您應該割他一只耳朵，給他一個教訓。”

哥哥跪在地上，手指摳住皮鞭，呼吸困難，發出難以分辨的嘶喊。鞭子緊緊勒住了他

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